Em 16 de setembro de 1976, Shavarsh Karapetian, campeão mundial de natação com nadadeiras, estava concluindo um exaustivo treino de 21 quilômetros na capital da Armênia quando ouviu um som alarmante.

Em 16 de setembro de 1976, Shavarsh Karapetian, campeão mundial de natação com nadadeiras, estava concluindo um exaustivo treino de 21 quilômetros na capital da Armênia quando ouviu um som alarmante.

Em 16 de setembro de 1976, Shavarsh Karapetian, campeão mundial de natação com nadadeiras, estava finalizando um intenso treino de 21 quilômetros na capital da Armênia quando ouviu um som alarmante.

Um trólebus havia despencado de uma parede de barragem e caído no Lago Yerevan.

Com apenas 23 anos, Karapetian correu imediatamente até o local, retirou a roupa e mergulhou nas águas turvas para salvar o maior número possível de pessoas.

Mesmo com a visibilidade quase nula debaixo d’água, ele nadou cinco quilômetros até o trólebus submerso e percebeu que todas as janelas estavam fechadas.

Com grande esforço, quebrou a janela traseira, machucando seriamente as pernas no processo.

Nos 20 minutos seguintes, Karapetian conseguiu retirar 37 pessoas dos destroços, salvando diretamente 20 delas, enquanto outras nove escaparam pela janela que ele havia quebrado.

As ações heroicas de Karapetian tiveram um alto custo pessoal.

Ele contraiu pneumonia e sepse, sofrendo danos permanentes nos pulmões, e precisou passar 45 dias no hospital.

Esses problemas de saúde encerraram sua carreira esportiva.

No entanto, antes de se aposentar das competições, ele enfrentou a dor e estabeleceu seu décimo primeiro recorde mundial em sua última competição.

Sua coragem não parou por aí: nove anos depois, ele correu para ajudar vítimas de um incêndio no Complexo Esportivo e de Concertos Karen Demirchyan, novamente sofrendo ferimentos graves que o levaram ao hospital.